DEJA FLUIR EL METAL

CHUCK SCHULDINER

Chuck nació el 13 de Mayo de 1967 en Long Island, New York, en una familia de origen judío. Tuvo dos hermanos mayores, Frank y Bethann. La familia se mudó a Florida en 1968.
Al morir su hermano Frank en un accidente a los 16 años, los padres de Chuck, de 9 años, le compraron una guitarra acústica para ayudarlo con la pérdida. Tomó lecciones de guitarra clásica pero no le gustaron y las abandonó en menos de un año. Entonces sus padres le compraron una guitarra eléctrica y Chuck desde ese entonces no paró de practicar, día y noche, en su habitación o en el garaje, limitado únicamente por las actividades escolares.
Su primera influencia fue KISS además de otros.

Luego se interesó en el movimiento del "New Wave of British Heavy Metal" (NWOBHM) con bandas como Iron Maiden, Venom y Judas Priest (de la cual hizo el cover de "Painkiller" en su último álbum). Sus últimas influencias que marcaron su estilo final fueron bandas thrash metal de la escena de la "Bay Area" como Slayer, Metallica y Possessed. Su madre afirmó que a Chuck le gustaba todo tipo de música excepto el country y el rap. Además le gustaba el jazz, el rock progresivo y la música clásica.

Aparentemente a Chuck le iba bien en la escuela, pero ésta le aburría y prefirió abandonarla inconclusa, algo que lamentó en el futuro.

Chuck fue conocido por estar abiertamente opuesto a las drogas duras. Esto estuvo reflejado en varias entrevistas y en algunas de sus canciones (como en "Living Monstrosity", que trata de un niño adicto nacido de una madre cocainómana). Sin embargo Chuck no se oponía al uso recreacional y medicinal de la Marihuana.

Su infancia fue normal y desapercibida, hasta que en 1983, con sólo 15 años, Chuck se encierra en el garage de su madre junto con dos compañeros de colegio, Kam Lee y Rick Rozz, para grabar, con una radio grabadora Panasonic, lo que sería el primer y último demo de Mantas, Death By Metal. Después el conjunto pasó a llamarse Death. En 1985, Chuck decide trasladarse a San Francisco, California, pero Kam y Rick no lo siguen, por lo que deciden formar Massacre. Igualmente, Chuck encuentra gente interesada en formar una banda: Chris Reifert (batería) y John Hand (guitarra rítmica).

En algunos ensayos participa Steve DiGiorgio (bajista de Sadus que posteriormente grabó tres discos con Chuck). Con esta formación la banda siguió grabando maquetas, de mejor calidad en términos de producción y música, y actuando en diversos clubes de S.F. En 1986, esta misma formación graba del demo Mutilation, el que les ayuda para firmar un contrato con Combat Records. Es así como Death, en 1987, da a luz su primer LP, Scream Bloody Gore. Brutal y agresivo, este es el momento en que el death metal cambia para siempre. Y Chuck, con sólo 18 años de edad.

Al año siguiente esta formación se disuelve y entran Terry Butler (bajo)Terry no tocó realmente el bajo en el disco, sino que lo hizo el propio Chuck, que por motivos de amistad, lo dejó en los créditos), Bill Andrews (batería) y Rick Rozz guitarra, el mismo de la época de Mantas). Esta formación saca, en 1988, Leprosy, en el cual se podía encontrar un estilo más sofisticado y, a la vez, más crudo. Hay que señalar que son muchos los integrantes que pasan por la banda, se van sucediendo de disco en disco y hasta de gira en gira. Después del lanzamiento de este disco, Rick se va definitivamente de la banda e ingresa James Murphy (quién en el futuro sería parte de Obituary y Testament) y en 1990 graban Spiritual Healing.

Acá se nota una mayor riqueza de recursos por parte de Chuck que ayudan a desarrollar un marcado estilo: brutalidad, técnica y melodía. Con este trabajo, Death se pone un paso adelante en la técnica progresiva del death metal. Durante esta época, Chuck atraviesa por un difícil momento. Al regreso de la gira europea de Spiritual Healing, por desgaste de relaciones en el aspecto personal, la banda completa abandona a Chuck. Se rumorea que Death no seguía más, pero Chuck demuestra que dichas dificultades no son obstáculos para él y encuentra una nueva formación. Junto con Sean Reinert (batería) y Paul Masvidal (guitarra) ambos de Cynic, y Steve DiGiorgio (bajo), lanza el aclamado Human en 1991, esta vez con Relativity Records. Con este disco, la banda empieza a tener un mayor reconocimiento, no sólo en Estados Unidos, sino también en Europa, Japón y Sudamérica.

Death lograba entrar en las ligas mayores del metal. Chuck prueba que Death, más vivo no podía estar. Pero esta formación sólo se había comprometido con Chuck para grabar Human y hacer la gira correspondiente para luego volver a sus bandas de origen. El ex Dark Angel, Gene Hoglan acepta tomar las baquetas y DiGiorgio vuelve al bajo, mientras que se incorpora nada más ni nada menos que a Andy LaRocque, el afamado guitarrista de King Diamond. Individual Thought Patterns es el resultado de esta monstruosa formación, en 1993, uno de los discos más elaborados y complejos que ha salido de la mente de Chuck, la que siempre se mostró en constante evolución.

Para la próxima producción, Gene y Chuck se quedan solos debido a la partida de Steve y Andy a sus respectivas bandas. Ambos se encierran 9 meses en la sala de ensayo para preparar los nuevos temas del cual sería su nuevo trabajo. Un mes antes de la grabación de Symbolic, entran al conjunto Kelly Conlon (bajo) y Bobby Koelble (guitarra). En 1995 lanzan al fin Symbolic, con Roadrunner Records y producido por Jim Morris. Está de más decir, este es uno de los más grandes trabajos que el metal ha visto bajo el sol. La banda enfrenta otra separación tras la nueva gira, y parece ser la definitiva.

Chuck decide dejar a un lado Death para abocarse a un nuevo proyecto: Control Denied, una banda que sigue una línea similar a Death pero con un estilo más europeo, sin perder técnica. Chuck toca la guitarra, pero opta por no cantar y le deja dicha tarea a Tim Aymar, de registro vocal más claro. En 1997, la banda graba el demo llamado A Moment Of Clarity. Sin embargo, y en ese mismo año, Chuck decide volver a juntar a Death. Así es como Chuck recluta al mismo guitarrista de Control Denied, Shannon Hamm y al baterista Richard Christy, además de Scott Clendenin en las cuatro cuerdas.




En 1998 y bajo la estampa de Nuclear Blast, Death lanza al mercado su último trabajo: The Sound Of Perseverance. Después de tantos años de existencia de la banda, este trabajo es considerado como uno de sus mejores aprontes. Es durante la gira de este álbum que Chuck y los suyos visitan Chile y demuestran su poderío ante nuestros ojos. El show estuvo increíble y no quedaron dudas de que para la próxima gira nuestro país volvería a ser golpeado por la brutalidad de Death... el destino quiso otra cosa. ¿CANCER? Todo empezó en 1999, cuando Control Denied decidió reunirse para grabar su primer disco. Después de haber terminado el proceso de grabación, Chuck sintió un fuerte dolor en la parte superior y posterior del cuello y en la cabeza. Se pensaba que podía ser una complicación en el nervio o una dolencia muscular... En mayo de ese mismo año, justo en el día de su trigésimo primer cumpleaños, los médicos le descubrieron un tumor maligno en el cerebro. Toda actividad que estaba realizando tuvo que ser indefinidamente postergada. Chuck debía abocarse ciento por ciento al tratamiento. Para salvar su vida, debía someterse a una compleja operación; pero antes, debía pasar por un agresivo tratamiento de quimioterapia para reducir el tamaño del tumor. Todos sus amigos, fanáticos, pero especialmente su familia, que creo Charles Schuldiner Medical Fund, fundación en apoyo a Chuck, le dieron apoyo incondicional. “Me siento afortunado por el inmenso cariño y apoyo que he recibido por parte de mi familia y amigos en momentos tan difíciles como este” señaló Chuck. Después de ocho meses de tratamiento, en enero del 2000, el tumor se había reducido a la mitad y Chuck estaba listo para entrar al quirófano. La operación fue todo un éxito. En cuatro horas, y no en ocho como se tenía presupuestado, se logró extraer el tumor de la cabeza. Incluso se descubrió que no era tan maligno como se pensaba en un principio, por lo que el tratamiento de rehabilitación iba a ser menos severo. Todo se veía con mejores ojos. Después del tratamiento, Chuck estaría listo para volver a su vida normal... al metal. Al parecer, los tiempos difíciles estaban atrás, Chuck había demostrado nuevamente que nada lo podía parar. Pero ahora tenía que encarar una sideral suma de dinero debido a la operación (entre US$ 70mil y US$ 100mil) y no contaba con seguro médico, por lo que el pago de la cuenta debía venir de su propio bolsillo. Charles Schuldiner Medical Fund y el mismo Chuck pudieron costear la cirugía. Sin embargo, los fondos ya no alcanzaban en el caso de que Chuck tuviera alguna recaída en su recuperación o si el cáncer reaparecía.

Together As One Marzo del 2001... el cáncer reapareció. De hecho, había empezado a trabajar en lo que iba a ser el segundo disco de Control Denied, When Machine And Man Collide, cuando el proyecto tuvo que ser paralizado debido que células cancerígenas habían sido encontradas, en el cerebelo y la salud de Chuck había experimentado un grave retroceso. Demás está decir, Chuck necesitaba urgente una nueva cirugía, pero ésta le fue negada debido a falta de fondos. Sólo quedaba una posibilidad: apelar a la lealtad y hermandad de los fanáticos de Death. Charles Schuldiner Medical Fund abrió una cuenta para que cualquier persona que quisiera dar algún aporte lo hiciera. HammeHeart America Records, junto con Century Media, Nuclear Blast, Inside Out, Noise y Olympic organizaron subastas para costear el tratamiento a Chuck. Músicos como Ozzy, Andy LaRocque y Steve DiGiorgio subastaron sus propios instrumentos para luego entregar el dinero obtenido a la fundación. Incluso Chuck Billy, la legendaria voz de Testament, a quien también se le había diagnosticado un cáncer, entregó la mitad de la recaudación de Thrash Of The Titans, festival que él mismo organizó para poder contar con fondos para su tratamiento contra el mal.

Bandas tan ajenas a Death como Primal Fear o Stratovarius aportaron a la causa, al igual que Nuclear Blast, al lanzar dos CD/DVD en vivo de la banda: Live In L.A. (Death & Raw) y Live In Eindhoven, uno en agosto y el otro en octubre. Como se puede ver, la batalla contra el tiempo, y contra la muerte, se estaba librando. El llamado era desesperado y todos estaban unidos en contra de la muerte. Pero los médicos, debido a la falta de fondos, desecharon la posibilidad de la cirugía. Pero sí se podía costear un tratamiento en base de VCR (Vincristina), tratamiento experimental que consta de una droga extraída de una planta determinada, la cual no exponía a los efectos secundarios que cualquier otra droga quimioterapéutica llevaba consigo.

La familia de Chuck consintió este método, pero, debido a la altísima dosis que a Chuck se le debía suministrar, su cuerpo irremediablemente sufrió de intoxicación y, en consecuencia, de efectos secundarios. Más grave aún, el tratamiento no detenía el cáncer. Choque con el destino Lo siguiente es un comunicado de prensa que dio emptywords.org el día 15 de diciembre: Hoy tenemos que dar la noticia más triste. Chuck perdió en su lucha por la vida el pasado 13 de diciembre a las 16 hrs. Estamos todos impactados y, a pesar de las pocas esperanzas que albergábamos, no podemos creer que esto realmente esté sucediendo... Así era, la noticia venía de la página oficial de Death y no había espacio para errores o interpretaciones: Chuck había fallecido. Dejemos hablar a, Steve DiGiorgio, un gran amigo suyo. Él lo podrá graficar de mejor manera que nosotros... “Todos deben saber lo que ha ocurrido. Hemos perdido un icono del mundo del metal, pero más que eso, he perdido a un viejo gran amigo (...) he perdido a un guía en mi búsqueda musical, lo extrañaré por siempre.

Estábamos en la mitad de la producción de un disco y me apena mucho que Chuck no pueda ver el resultado final... lo terminaremos en su honor. Es lo menos que podemos hacer. Sin embargo, estoy contento de alguna forma porque el sufrimiento ya no lo acompañará. No volverá a tocar su guitarra, no podrá completar su enorme colección de vinilos, cortar el césped del patio de su casa, ir a la playa, ir a los conciertos... las cosas que amaba hacer. Chuck no merece una vida alejado de lo que más amaba. Su familia, la vida al aire libre cuando no escribíamos canciones, la música... era era lo él que amaba.

Por eso nunca aceptó su destino, nunca se rindió y luchó hasta el final. No aceptaba un no como respuesta. Su familia no escatimó recursos para hacer lo que fuera por él, sus amigos tratamos de ayudarlo en lo que fuera posible y los fanáticos, cuyas palabras de aliento y contribuciones mantuvieron la llama encendida cuando todo parecía estar oscuro... Su corazón está en su trabajó, y lo escucharemos cada vez que escuchemos sus canciones. Adiós hermano... te extrañaré más de lo que las palabras pueden expresar”.

Discografía

-1983 Death By Metal (demo)
- No label 1984 Reign Of Terror (demo)
- No label 1985 Infernal Death (demo)
- No label 1985 Rigor Mortis (demo)
- No label 1985 Back From The Dead (demo)
- No label 1986 Mutilation (demo)
- No label 1987 Scream Bloody Gore
- Combat 1988 Leprosy
- Combat 1990 Spiritual Healing
- Combat 1991 Human
- Relativity 1992 Fate (comp)
- Relativity 1993 Individual Thought Patterns
- Relativity 1995 Symbolic
- Roadrunner 1998 The Sound Of Perseverance
- Nuclear Blast 2005 Death: Live In Cottbus (DVD) - Nuclear Blast
- Nuclear Blast 1999 Control Denied: The fragile art of existence.


"Por siempre apoya al metal no los rumores"

Chuck Schuldiner